减速器的作用与电动机的发展有着相当大的关系。初只有旋转用AC电动机时,减速机主要的功能是作为改变电动机转速的变速机进行使用,或者在需要增大转矩时使用。
但是,随着电动机增加了可变速的功能后,其使用的目的则主要就是为了增加电动机的转矩。
此外,随着对定位控制、速度控制的需求,步进电动机、伺服电动机的普及,减速机除了增加转矩外,同时对惯性力也相对提高,并且可用于令步进电动机振动降低的用途。
此外,随着电动机高精度定位性能的提升,对减速机的需求也与原本的AC电动机用减速机不同,对于无齿隙及更高精度的减速机的需求也与日增长。
减速机是一种相对精密的机械,使用它的目的是降低转速,增加转矩。它的种类繁多,型号各异,不同种类有不同的用途。减速器的种类繁多,
按照传动类型可分为齿轮减速器、蜗杆减速器和行星齿轮减速器;
按照传动级数不同可分为单级和多级减速器;
按照齿轮形状可分为圆柱齿轮减速器、圆锥齿轮减速器和圆锥-圆柱齿轮减速器;
按照传动的布置形式又可分为展开式、分流式和同轴式减速器。